자연 그대로의 퇴촌, 경안천 습지생태공원

팔당댐 나들이를 즐기려는 행렬이 끊이지 않고 있다.

번잡함을 피하고 보다 느긋하게 가을 여행의 여유를 즐기고자 한다면 숨겨진 가을 여행지를 찾아가보는 건 어떨까.

경기도 광주는 수도권 시민들의 상수원으로 개발이 제한되면서 자연 그대로를 보존한 관광지가 발달되어 있다.

그 중에서도 퇴촌면에 위치해 있는 경안천 습지 생태공원은 남한강 지류에 위치해 있어 빼어난 풍경을 감상할 수 있다.

두물머리, 양수리로 이어지는 넓은 물줄기가 뻗어있는 경안천 습지 생태공원은 팔당댐이 건설되면서 일대 농지와 저지대가 물에 잠긴 이후 자연적으로 습지화되면서 생기게 된 곳이다.

여기에 팔당호 상수원으로 유입되는 오염 물질을 수질 개선 목적으로 수변 식물을 심게 되면서 공원으로 탄생하게 됐다. 

약 2km에 이르는 산책로에는 소나무, 왕벚나무, 단풍나무, 감나무, 왕버들, 선버들 등이 심어져 있으며 습지 위를 지나가는 목재 데크 로드는 독특한 풍광을 자아내 출사지로도 인기다.

공원 내 곳곳에 경안천에 사는 새와 곤충, 식물 등에 관한 해설판이 7개가 마련되어 있으며 주차장, 화장실, 벤치 등이 갖춰져 있어 편리하게 이용할 수 있다.

오염되지 않는 자연 그대로의 환경으로 여행객과 지역주민들에게는 휴식처가 되어주며, 동식물들에게는 안락한 서식처가 되어준다.

그렇다 보니 느긋하게 산책로를 걷다 보면 갈대 숲 너머로 오리 떼를 심심치 않게 발견할 수 있다.

운이 좋은 날에는 야생 습지에서 보호종인 삵과 너구리가 관찰되기도 한다.

겨울에는 철새인 고니, 흰뺨검둥오리 등이 먹이를 찾기 위해 날아오는 장관을 연출하기도 한다.

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